Λειτουργία & παθήσεις του παγκρέατος

Το πάγκρεας εκτείνεται οριζόντια κατά μήκος της κοιλιάς. Το μεγαλύτερο μέρος βρίσκεται στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς όπου το στομάχι συνδέεται με το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου, το δωδεκαδάκτυλο. Το στενό τμήμα του παγκρέατος εκτείνεται στην αριστερή πλευρά της κοιλίας, δίπλα στον σπλήνα. Έχει μήκος 6-8 εκατοστά.

Το πάγκρεας είναι ένας από τους σημαντικότερους αδένες του σώματος. Ο μείζων και ο ελάσσων παγκρεατικός πόρος παροχετεύουν τις παγκρεατικές εκκρίσεις στο δωδεκαδάκτυλο.

Το πάγκρεας παράγει ένζυμα πέψης για να αφομοιώσει τα τρόφιμα που τρώμε, βοηθά στο μεταβολισμό των λιπιδίων, των πρωτεϊνών και των υδατανθράκων, παράγει την ινσουλίνη και τη γλυκαγόνη, δύο ορμόνες τεράστιας σημασίας για την ισορροπία του οργανισμού.

Το 95% του παγκρέατος είναι εξωκρινής ιστός. Οι εξωκρινικοί ιστοί εκκρίνουν ένα αλκαλικό υγρό που περιέχει αρκετά ένζυμα (περίπου ένα λίτρο την ημέρα) τα οποία διασπούν τα τρόφιμα σε μικρά μόρια ώστε να μπορούν να απορροφηθούν από τα έντερα. παράγει περίπου 1 λίτρο από αυτά τα ένζυμα, κάθε μέρα.

Το υπόλοιπο 5% του παγκρέατος περιλαμβάνει εκατοντάδες χιλιάδες ενδοκρινικά κύτταρα, τις νησίδες του Langerhans οι οποίες παράγουν σημαντικές ορμόνες που ρυθμίζουν τις παγκρεατικές εκκρίσεις και ελέγχουν το σάκχαρο του αίματος.